9 septembre 2025
Le corps change avec l’âge, et l’esprit aussi. Ce n’est pas une faiblesse, c’est un nouvel état, une façon de ressentir autrement. Selon une enquête menée par l’Association des Amis de Saint-Jacques (compostelle.fr) en 2022, près de 45% des pèlerins de plus de 60 ans identifient comme premier obstacle avant le départ la peur de ne pas tenir psychologiquement. C’est bien avant la crainte d’une blessure ! Le mental permet de transformer ce stress en énergie, de donner un sens à chacun de ses pas, et d’accueillir l’inattendu.
Quand on évoque la préparation mentale, on pense parfois au sport de haut niveau ou à la méditation des grands maîtres. Pour Compostelle, il s’agit de choses bien plus accessibles et concrètes. C’est se préparer émotionnellement, poser ses attentes, s’autoriser l’imperfection et préparer des ressources pour les moments plus rudes. D’après la Fédération Française de Randonnée (ffrandonnee.fr), les marcheurs qui intègrent des rituels de réflexion avant leur départ passent 30% de moins à hésiter chaque matin à poursuivre leur chemin.
Partager ses peurs, ses rêves, ses freins. Dans la tradition de l’accueil jacquaire, la parole joue un rôle essentiel. Les études montrent que les seniors qui participent à des réunions préparatoires ou à des groupes d’échange présentent un taux d’abandon en route inférieur de 18% à ceux qui se préparent seuls (source : Camino Experience, étude 2019).
Certaines personnes partent avec un objectif chiffré, d’autres avec une quête spirituelle ou un besoin de pause. Clarifiez dès le départ ce qui fait sens pour vous.
Marcher, c’est parfois se motiver quand il pleut ou qu’on a mal aux pieds. Avant même de partir, on peut renforcer cette capacité à “tenir bon”.
Aucune préparation n’efface totalement la lassitude ou le découragement que l’on peut ressentir sur le Camino. Mais on peut s’y préparer et apprendre à traverser la difficulté sans s’y noyer. Sur le Chemin français, 39% des marcheurs de plus de 65 ans disent avoir traversé des moments de découragement marqués (Enquête Pèlerins 2021, Université de Saint-Jacques-de-Compostelle). Pourtant, ce sont aussi ceux qui, d’après la même étude, manifestent le plus de résilience une fois la crise dépassée.
Les échanges recueillis à Gradignan et lors des permanences d’accueil mettent en lumière des astuces précieuses, testées et approuvées sur le terrain :
Anecdote issue d’un accueil à Gradignan : un marcheur de 72 ans confiait avoir eu, lors de son deuxième jour, une montée d’angoisse soudaine. Il s’est arrêté devant un café, a discuté avec la serveuse de son doute du moment. Ce simple échange a suffi à lui faire repartir d’un meilleur pied. Le mental se nourrit parfois de partages simples.
Au fil du chemin, ce qui ressort souvent dans les témoignages, c’est cette capacité renouvelée à s’émerveiller, à goûter l’instant au lieu de s’imposer le rythme d’hier. Marcher, c’est, pour beaucoup de seniors, accepter de ne plus être dans la “démonstration”, mais dans un dialogue intime avec soi-même et les autres.
La réussite du pèlerinage ne se mesure pas au nombre de kilomètres, mais à la qualité de cette rencontre avec soi-même, apaisée, sereine et parfois transformatrice. Pour 77% des seniors interrogés à l’arrivée à Santiago en 2023, c’est ce sentiment d’avoir “appris à se connaître vraiment” qui reste (Institut Galicien du Chemin).
La préparation mentale n’est pas l’apanage des professionnels du bien-être. C’est un ensemble de petits gestes, d’habitudes, d’attentions à soi et de liens partagés, accessibles à tous. Que l’on parte pour une semaine ou pour un mois, ce travail intérieur prépare au vrai voyage : celui qui se vit, à chaque pas, le cœur léger.