19 septembre 2025
Sur le Chemin de Saint-Jacques, les visages sont de tous âges. La moyenne, selon l’Agence française des chemins de Compostelle, tourne autour de 55 ans, et un marcheur sur cinq a plus de 65 ans (chemins-compostelle.com). La retraite vient souvent ouvrir une porte longtemps rêvée : partir autrement, trouver ou retrouver un sens, se réapproprier son temps. Cette période marque aussi l’apparition – ou l’accumulation – de fragilités physiques, maux chroniques, doutes sur ses capacités. D’où cette interrogation récurrente, à la fois banale et terriblement concrète : faut-il consulter son médecin avant de s’élancer sur ces sentiers ?
Au fil de l’accueil des marcheurs à Gradignan, la question revient souvent, posée sur le ton de la crainte, de la prudence ou de la légèreté. Le bon sens et le respect de soi s’entendent ici : lorsqu’on avance en âge, la consultation médicale n’est pas une formalité administrative, mais une véritable mise en sécurité, à la fois physique et mentale. Elle permet de mieux se connaître, d’anticiper les embûches, d’obtenir (parfois) ce petit feu vert qui rassure, et d’ajuster son projet selon ses besoins propres.
Marcher plusieurs centaines de kilomètres, jour après jour, modifie le rapport à son corps : on ne part jamais tout à fait le même le soir que le matin. Les préparations parfois enthousiastes masquent la réalité : la marche au long cours pour un senior, même en bonne santé, représente un défi physique cumulatif peu comparable à une simple promenade ou à la randonnée du dimanche.
Contrairement à l’idée reçue que le chemin « remet en forme », il peut aussi révéler des failles ou, parfois, les précipiter. D’où l’importance d’un passage chez le médecin : il ne s’agit pas de se faire interdire le voyage, mais de l’adapter, de le sécuriser, pour mieux en profiter.
Le ministère de la Santé, comme la Fédération Française de Randonnée et la Société Française de Gériatrie et Gérontologie conseillent à toute personne de plus de 60 ans, surtout en cas de projet de marche prolongée, une visite médicale spécifique. Il ne s’agit pas d’un « sésame sportive » obligatoire, mais bien d’une consultation dite « préventive », souvent remboursée dans le cadre du suivi annuel (ameli.fr).
Quelques points clés, régulièrement mis en avant :
Les médecins généralistes connaissent globalement bien les besoins des seniors. Néanmoins, évoquer le projet en détail avec lui ou elle permettra un dialogue constructif, adapté à la singularité de chaque marcheur.
La plupart du temps, la consultation aboutit à un simple feu vert. Mais elle peut aussi permettre de réajuster le projet, de demander (ou non) un certificat médical, parfois obligatoire pour certains hébergements sportifs en Espagne, ou de recevoir des conseils personnalisés sur la gestion de douleur, de l’alimentation ou de l’hydratation.
| Pays | % des pèlerins de 60 ans et plus | Nb annuel de marcheurs Compostelle (2022) | Médecins consultés avant départ (%) |
|---|---|---|---|
| France | 23% | env. 40 000 | 40% selon enquête "Hospitalités Saint-Jacques" |
| Espagne | 20,8% | 376 000 | non précisé |
(Source : Statistiques Archiconfrérie Saint-Jacques de Compostelle et Coordination Française)
Il peut aussi être utile de demander à son médecin une lettre synthétique résumant l’état de santé et la liste des traitements, traduite si besoin, à glisser dans ses affaires en cas de besoin.
Il arrive que la peur du diagnostic, ou celle d’un possible «non», fasse hésiter à consulter : « Et si mon médecin me disait de ne pas partir ? » Pourtant, dans la pratique, rares sont les contre-indications totales. Les vrais obstacles sont plus souvent des étapes à franchir pour adapter son parcours que des barrières définitives. Car marcher sur Compostelle, même à 70, 80 ans, ce n’est pas partir à l’assaut d’Everest. C’est accepter un rythme, une lenteur, des surprises.
Quelques conseils glanés auprès de marcheurs croisés à Gradignan :
L’entourage médical devient alors un allié : non pour injecter de la crainte, mais pour accompagner dans le plaisir de partir en confiance.
Toutes ces mesures permettent de partir rassuré, et de se donner une chance supplémentaire d’aller jusqu’au bout, ou simplement de profiter du chemin, sans obsession de performance.
Le Chemin de Compostelle, c’est avant tout une histoire de relation à soi, à l’autre, au temps retrouvé. Consulter son médecin avant de partir lorsque l’on est senior, ce n’est pas céder à la peur ou accepter une contrainte extérieure : c’est, au fond, offrir du soin à son rêve de chemin. On démarre alors le parcours avec plus de liberté, un soupçon de sérénité, sachant que chaque pas est posé sur une terre connue.
Les plus beaux souvenirs du Chemin, à l’étape ou sur la route, émergent bien souvent de cette confiance retrouvée : celle du corps, du cœur, de l’envie de continuer demain. Emmenez votre médecin dans vos bagages, au moins par la pensée : il ou elle sera fier, plus tard, de vous savoir arrivé à Santiago, ou simplement d’avoir fait partie, un temps, de votre aventure.